Angst is een normale reactie die je waarschuwt voor gevaar. Een beetje angst kan zelfs helpend zijn: je wordt extra alert en kunt daardoor beter reageren. Maar wanneer je angstsysteem als het ware te strak staat afgesteld, krijg je steeds opnieuw waarschuwingssignalen en kan angst je ernstig gaan beperken.
In mijn praktijk in Leiden begeleid ik mensen met verschillende angstklachten. Samen onderzoeken we wat er aan de hand is, waar je angst mogelijk vandaan komt en wat je nodig hebt om er minder door gehinderd te worden.
Wanneer angst je gaat beperken
Angst kan zich op veel verschillende manieren uiten. Misschien ben je bang dat er lichamelijk iets met je aan de hand is, durf je bepaalde situaties niet meer aan of merk je dat angst je ervan weerhoudt om dingen te doen die je eigenlijk wel zou willen.
Soms weet je precies waar je bang voor bent. Op andere momenten is dat veel minder duidelijk. Je merkt vooral dat de angst je belemmert en dat je daardoor niet bereikt wat je zou willen of kunnen bereiken.
Wanneer angst je te veel in de weg gaat zitten, is het goed om te onderzoeken wat er speelt. Soms ben je je al bewust van wat je belemmert en soms moeten we dat samen eerst duidelijker krijgen. Een andere manier van kijken of een andere manier van omgaan met wat je voelt, kan helpen om weer in beweging te komen.
Angstaanvallen en paniek
Wanneer angst sterk oploopt, kan dat heel beklemmend zijn. Je kunt daarbij ook lichamelijke verschijnselen ervaren die je opnieuw angstig maken. Wat je in je lichaam voelt en de angst die je daarbij ervaart, kunnen elkaar zo steeds verder versterken.
Samen onderzoeken we wat er gebeurt wanneer de angst oploopt. Waar ben je op dat moment bang voor? Wat gebeurt er in je lichaam en in je gedachten? En wat doe je vervolgens om met de angst om te gaan?
Door beter te begrijpen wat er gebeurt en te oefenen met een andere manier van reageren, kun je proberen weer meer grip te krijgen op de angst.
Hyperventilatie
Bij hyperventilatie is het belangrijk om weer vertrouwen te krijgen in je eigen lichaam, zodat lichamelijke spanning en hyperventilatie niet telkens hoeven uit te lopen op paniek.
Enerzijds kunnen we kijken naar mogelijke redenen waarom de hyperventilatie is ontstaan en naar de spanning die eraan voorafgaat. Anderzijds kunnen praktische manieren om tot rust te komen helpen wanneer je merkt dat de spanning oploopt.
Zo kun je geleidelijk meer vertrouwen krijgen in de signalen van je lichaam en proberen de vicieuze cirkel van lichamelijke sensaties, angst en nog meer spanning te doorbreken.
Sociale angst
Bij sociale angst kunnen contacten met andere mensen veel spanning oproepen. Wat precies moeilijk is, verschilt van persoon tot persoon. Voor de één is het vooral lastig om het eerste contact te leggen, terwijl een ander moeite heeft om contact vast te houden of bang is voor wat anderen van hem of haar vinden.
Het helpt om eerst te ontdekken waar voor jou de grootste moeilijkheid zit. Vervolgens kun je stap voor stap gaan oefenen met situaties die je spannend vindt.
Angst overwinnen vraagt moed. Jezelf uitdagen betekent niet dat je alles in één keer moet kunnen. We zoeken naar stappen die bij jou passen en die je helpen om steeds iets meer ruimte terug te krijgen.
Faalangst
Wanneer je bang bent om iets niet goed te doen, kan dat je flink in de weg zitten. Misschien heb je op veel gebieden last van faalangst, of speelt het juist in een bepaald deel van je leven.
We onderzoeken waar jouw faalangst zit, waar deze mee te maken heeft en hoe je ermee aan de slag kunt. Daarbij werkt vaak een combinatie van twee dingen: onderzoeken wat er achter de angst ligt én praktisch oefenen met ander gedrag.
Nieuwe dingen doen of iets proberen waarvan je niet zeker weet of je het kunt, kan spannend zijn. Juist door stap voor stap toch dingen aan te gaan, kun je nieuwe ervaringen opdoen en ontdekken dat je meer kunt dan je angst je soms doet geloven.
Dwanggedachten en dwanghandelingen
Bij sommige mensen uit angst zich in dwanggedachten of dwanghandelingen. Je kunt bijvoorbeeld het sterke gevoel hebben dat je iets moet doen om te voorkomen dat er iets misgaat. Ook wanneer je weet dat een gedachte of handeling niet nodig is, kan het moeilijk zijn om deze los te laten.
Dwangklachten kunnen daardoor veel tijd en energie kosten en je dagelijks leven behoorlijk in de weg gaan zitten.
We onderzoeken waar de dwangklachten mee te maken kunnen hebben en welke angst er mogelijk onder ligt. Ook hier werken we aan twee kanten: we kijken naar mogelijke achterliggende oorzaken en tegelijkertijd naar wat je in het heden anders kunt doen.
Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat je gaat oefenen met het niet uitvoeren van bepaalde dwanghandelingen en met een andere manier van omgaan met dwanggedachten. Dat vraagt doorzettingsvermogen. Samen kijken we hoe je stap voor stap minder door de dwang bepaald kunt worden.
De diepte én de breedte in
Wanneer je met angstklachten bij mij komt, wil ik eerst goed begrijpen wat er bij jou speelt. Daarbij kijken we zowel naar het verleden als naar het heden.
We gaan de diepte in door te onderzoeken hoe lang je al last hebt van de angst, waar deze mogelijk is ontstaan, welke gebeurtenissen eraan hebben bijgedragen en hoe ervaringen uit je jonge jaren je hebben gevormd.
Tegelijkertijd kijken we in de breedte: wat houden je klachten precies in? Wanneer heb je er last van? Wat doe je wanneer de angst opkomt? Hoe word je erdoor gehinderd en welke invloed heeft dit op je dagelijks leven en op de mensen om je heen?
Door naar het verleden te kijken, kunnen overtuigingen en patronen duidelijker worden en kan er ruimte ontstaan om anders naar jezelf en je angst te kijken. Maar begrijpen alleen is niet altijd voldoende.
Daarom gaan we ook praktisch aan het werk in het heden.
Oefenen met nieuw gedrag
Verandering betekent vaak dat je iets anders gaat doen dan je gewend bent. Misschien ga je stap voor stap een situatie aan die je spannend vindt, probeer je niet langer automatisch naar de angst te handelen of oefen je met gedrag dat beter past bij wat je eigenlijk wilt.
Hoeveel aandacht nodig is voor het verleden en hoeveel voor praktisch oefenen, verschilt per persoon en per angst. Samen kijken we wat voor jou werkt.
Het doel is niet dat je nooit meer angst ervaart. Angst hoort bij het leven. Wel kun je leren om er anders mee om te gaan, zodat angst minder bepaalt wat je wel en niet doet.
In mijn praktijk begeleid ik onder andere mensen met paniek en angstaanvallen, hyperventilatie, sociale angst, faalangst, dwanggedachten en dwanghandelingen en specifieke angsten en fobieën. Ook onzekerheid, perfectionisme, piekeren en bindings- of verlatingsangst kunnen sterk met angst samenhangen.
Wil je meer weten over therapie bij angst in mijn praktijk in Leiden of een afspraak maken? Neem dan gerust contact met mij op.
Ymkje
Therapeut en systeemtherapeut
Geregistreerd bij NFG, NAP, NVPA en NVRG
